Hollantilaiset tutkijat ovat suorittaneet uuden tieteellisen tutkimuksen, jonka mukaan masennuksesta kärsivät ihmiset ikääntyvät paljon aikaisemmin kuin muut. Nämä tutkimukset julkaistiin Molecular Psychiatry -lehdessä 12. marraskuuta.
Kokeeseen osallistui 1900 ihmistä, jotka kärsivät masennushäiriöistä, ja vielä 500 ihmistä, jotka vapaaehtoisesti osallistuivat kokeiluun eivätkä koskaan kärsineet masennuksesta. Kokeen aikana tutkijat mittasivat telomeereiksi kutsuttujen solurakenteiden pituuden ja ovat kromosomien pääteosia ja suojaavat DNA: ta solunjakautumisen aikana. Telomeerit lyhenevät normaalissa solunjakautumisprosessissa, joten niiden pituus määrää solujen ikääntymisen merkin.
Tutkimuksen tuloksena tutkijat päättelivät, että masennuksella olevilla ihmisillä on lyhyemmät telosomit kuin kontrolliryhmän edustajilla. Tämän perusteella voidaan olettaa, että masennuksesta kärsivien ihmisten solujen ikääntyminen tapahtuu useita vuosia nopeammin, nämä ovat tutkijoiden päätelmät.
Lisäksi lyhyempiä telomeeripituuksia löytyy ihmisiltä, joilla on vaikea masennus ja pitkittyneet oireet. Tulos vahvistettiin ottaen huomioon jopa vääristävät tekijät, kuten alkoholi, tupakointi, ruumiinpaino ja muut syyt, jotka voivat stimuloida kehon ikääntymisprosessia.
"Masennustilan aiheuttamasta fysiologisesta stressistä on voimakas kielteinen vaikutus ihmiskehoon, mikä johtaa kiihtyneeseen biologiseen ikääntymiseen", sanoo tutkimuksen kirjoittaja Josine Verhoeven, Amsterdamin vapaan yliopiston tutkija.
Hänen mukaansa tutkimustulokset selittävät kliinisessä masennuksessa olevien ihmisten huonosta terveydestä johtuvia valituksia.
Aikaisemmin tehdyt tutkimukset vahvistivat tosiasiaa, että masennustilanteissa on suurempi riski sairastua erilaisiin ikään liittyviin syöpään, tyypin 2 diabetekseen, dementiaan, jopa kun otetaan huomioon väärinkäyttävät tekijät, jotka liittyvät ihmisen elämäntapaan ja yleiseen terveyteen. Juuri tällä perusteella herää kysymys masennuksen vaikutuksista ikääntymisprosessien kiihtymiseen.
Telomeerin pituus määritettiin yhdistettyjen DNA-lohkojen lukumäärällä, joita kutsutaan emäspariksi (bp). Edellä mainittua tutkimusta suorittaessaan tutkijat havaitsivat, että terveillä ihmisillä on telomeeripituus, joka on keskimäärin 5 540 bp, ja ihmisillä, jotka ovat aiemmin kärsineet masennuksesta, se on 5 460 bp.
Kokeeseen osallistui 18–65-vuotiaita ihmisiä. Vertaamalla tuloksia aikaisempiin tutkimuksiin tutkijat havaitsivat, että ihmisen telnomeerien pituus pienenee joka vuosi 14 bp: llä.
Amsterdamin vapaassa yliopistossa saadut tutkimuksen tulokset osoittivat vain yhteyden masennuksen ja telomeerin vähentymisen välillä, mutta ei syy-yhteyttä.
On täysin mahdollista, että on olemassa jokin muu tekijä, kuten geneettinen taipumus, joka liittyy lyhyempiin telomeereihin ja suurempaan masennuksen riskiin, tutkijat sanovat.
On myös hyväksyttävää, että telomeerejä lyhennetään, jos kehon stressijärjestelmä on häiriintynyt.
Tutkimuksen kirjoittajat korostavat, että kysymys on edelleen siitä, onko ikääntymisprosessi palautuva. Verhoeven sanoo, että ihmiskehossa on telomeraasi nimeltään entsyymi, joka pidentää telomeerejä kiinnittämällä nukleotidejä kromosomien terminaalisiin osiin, siksi on melko hyväksyttävää, että elämäntavan muutoksella telomeraasin aktiivisuutta voidaan lisätä ja telomeerin pituus kasvaa.
"Siksi masennuksesta kärsiville terveellinen elämäntapa, jolla on erityisesti riittävä määrä fyysistä aktiivisuutta ja liikuntaa, tupakoinnin lopettaminen ja terveellinen ruokavalio voivat olla jopa tärkeämpiä kuin niille, joilla ei ole masennusta", hän painottaa.
Perustuu materiaaleihin: livescience.com
